種子是保留用於播種農作物的種子。它們也可以採取塊莖、鱗莖或其他繁殖器官的形式。在過去，農民會留出一部分收穫的穀物用於下一年的播種，精心選擇符合農學標準的種子，例如抗性、大小和外殼。總之，農民會保存最好的果實作為下一次播種的種子。

因此，種子是農業生產系統中的戰略要素。如果沒有品質好且適應土壤和氣候變化的種子，農村社會的生存將受到威脅。進行選擇工作以生產符合社會需求的品種是至關重要的，同樣重要的是在播種時提供具有有利特徵的種子和苗木。種子是農業生產中最重要的生產要素之一。

在西非，僅有5%的農戶能夠獲得高品質的改良種子。改良品種種子的短缺是Uemoa成員國的一項重要約束。這是因為這些國家缺乏良好組織的種子價值鏈，以及小農戶自己採集夠好的種子用於下一季播種的能力。這一困難與這些國家缺乏種子計畫和種子戰略有關。

要在西非和中非實現糧食安全和包容性經濟增長所需的農業生產力的可持續增長，就必須有一個高效的種子部門。種子相關行業不能沒有強大的私營部門而發展起來，種子是最關鍵的農業投入，應該極盡所能鼓勵生產者，促進種子更新。儘管幾十年來進行了多次努力，但種子部門的低效績效仍然存在。這突顯了改變措施的必要性。

象牙海岸農業部應對當前挑戰並發展種子部門的重點領域包括：種子產業鏈的治理、種子市場的組織和運作、研發體系、種子政策、參與者能力的發展以及資金機制，將提出相關政策鼓勵生產者。